雨磨着檐牙，细碎得像针。灯影在长廊里抖着，拉出一条又一条疲惫的影子。沈瑶把湿了袖口的丝帕拧了拧，指尖凉得像被风啮了一口。她站在王府内室门外，听见里面的榻板轻响，像有人在数着她的罪名。

“进来。”声音是平的，像窗外的雨，既不温也不慢。沈瑶跨进去，步子很轻，好像每一步都要把地面缝合好，生怕留下痕迹。房里很暗，王爷靠着窗，檀木椅背嵌着寒光。手里握着一只小小的银铃，铃面上还有她贴过的绣线。

她的眸子一收，那铃像一把刀从她肋下掠过。记得那年她替孩儿缝被褥，末了把这铃系在衣襟，怕他夜里惊醒。那一瞬，四章都塌进了一个音节里：铛。

“这是？”王爷把铃举高，音节冷得像砧板。他不会多说话，怕多一字就是泄露。沈瑶伸出手，指尖颤抖，像要去取回过去。她的声音薄而干：“孩儿的。”

王爷只是将铃放在桌上，指甲掐在桌沿，发出细碎的响。屋内像被抽走了空气，只有雨和远处兵卒的脚步。过了好一会，他才又开口：“你有何辩解？”

她合了合手，像在合拢一朵快要枯掉的花：“王爷，这些日子我只在孩儿跟前，不曾出府半步。若有谣言，是府里人说的，不是我的。”话不多，却把所有能用的字都压在了最前面。她的口气里有平静，但指甲在掌心里掐出白印。

门外传来一声粗哑的喊，像被雨打碎的木块：“老爷，婢子回报——”声音戛然而止，随之屋门被人推开，进来的是一名丫鬟，眼睛红肿，手里攥着一方布。布里露出一角小小的鞋，绣着未干的线头。

丫鬟跌坐，语气里带着慌乱又有怯生生的规矩：“回禀老爷，婢子刚从外头听到人说，孩儿被抱去了后院的老奶子那边，东西落了这鞋子——”她抬眼，看向沈瑶，声音像针：“但有人说那鞋不是小王爷的。”

沈瑶伸手去摸那只鞋，触到绣线时，掌心收紧。绣线里夹着一根细细的黑发，是她熟悉的发丝，孩子睡时常抓着的那根。她想要笑，声音却在喉咙里变成了碎石。王爷看着那根发，像看一张陌生的账单。

“替别人挡刀。”王爷的声音忽然冷下来，每个字都切成片，投在屋子里，回声像被割裂的布。他起身，步子很稳，走到沈瑶面前，伸指拨开她耳畔的发，动作细得近乎残忍。她能听到自己心跳的回声，像有人在密封的器皿里敲碗。

沈瑶没有辩白。她把一个名字吞了下去，那名字在嘴里发涩。她的手指在桌面下微微颤抖，像是在摸索着什么可以握住的东西，却只碰到自己的白骨。她轻声说：“若真要找替罪羊，便找我。”

屋外忽然远远传来一声婴儿的啼哭，短促却穿透了所有壁障。沈瑶的身体一僵，像被人揪住了背后的线。王爷闭了眼，睫毛上挂雨点般的影子，他将那只银铃举到沈瑶面前，铃铛的光映在她的眼角，像刀刃。

“你有十个理由，我有一个动作。”他低声说，字字入肉，“若孩儿今日无恙，你留；若孩儿不得回，你自知名分。”话落，他转身出门，身影在门坎处和雨混作一处，带走了屋里的回音。沈瑶看着那扇门合上，手里还攥着那只濡湿的小鞋，鞋里绣线的末端碰出一滴红，像被针刺破的皮。

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