冬日的风在廊檐下低声刮过，带来院中冷井的湿气。周府的正堂里灯光稀薄，檀木桌面映着一条细长的光，像一把未曾收起的刀。她慢慢向内走，衣襟不动声色被指尖拉直，脚步在石板上发出干净的响声。胸口却有一团热，跟着呼吸起落，像个不肯服帖的秘密。

太夫人坐在靠背高椅上，手里夹着半卷绣帕，指节泛白。她开口，声音像磨好的砚台，平而冷：“初来府中，得知规矩否？”

她弯腰行礼，字字分明，“知道，太夫人。”语气里没有迟疑，也没有讨好。眼睛里有光，但光被衣袖挡住，像是要藏进袖里慢慢点燃。

下人从侧门进来，一人把茶盘放稳，茶水在杯中轻轻晃动，发出低浅的碰撞声。粗着口的老管家凑过来，冒出一句，“夫人少坐些，院里人都看着呢。”他说话像削苹果皮，语速快，带着北方口音，尾音总往上翘。

太夫人看了她一眼，嘴角没有表情，手指在绣帕上掐了个圆，像是挑问题，“这府里规矩一向如织，少了哪一线都不成。你可记得，新人应当夜宿侧院，日中不与公子同床。”

她微微低头，袖口盖住了嘴角的一点紧张，回答缓慢而均衡，“知道。”话到半句，她的目光却往桌旁落去——靠垫的缝隙里，露出一小角折叠的纸。

那纸被人不经意地夹在靠垫里，像是忘了的刀刃。她伸手拈起，纸的边缘泛黄，里头夹着一缕黑灰色的发，发根处还有一点暗红，像是旧日的泥土。纸上用稚嫩的笔迹写着两个字：小公子。

室内的声音一滞。下人的脸色先白后红，老管家咳了一声想去拿纸，太夫人却比他更快——手指停在纸边，眼里第一次露出破了的裂缝，她收回手，平静又近乎笑意，“这是谁的笔趣？”

她把纸摊在掌心，目光冰冷而清澈：“小公子？”声音很轻，像是把一枚小石子投进了井里。石子响得沉，回声立刻占满了屋子。太夫人的笑在一瞬间收薄，手指关节绷紧，像是握住了什么看不见的东西。

管家咽了口唾沫，结巴着想推脱，“这……这是谁放的，夫人，我也不知。”他的词句像被剪短的布，缝不牢。下人们的目光从她转开，落在地面，像是被令箭钉住。

她合上纸，动作慢而确切。掌心的温度透过薄纸，像是点燃了一个决定。她回望太夫人，声音终于从胸口出来，平静，没有恳求也没有恐惧，“这把发，是谁的？”

太夫人的眼中闪过一丝慌乱，却被速成的冷漠马上覆盖，她长叹一声，“小孩子的事，不必多问。府事重，莫要搅扰。”话像关了门的锁。

她笑了，笑里没有温度，只有陈设得体的决意。将那缕发夹在心口的衣襟下，像把一把针别进自己的心。她说得缓慢而清楚，“从今以后，周府的事，我会替你们守着；但若有人还想把孩子藏起来，或者把人藏起来——我会把这纸扔到院中，让每一个来此的人踩过。”她合手，纸被折得整整齐齐，像一把无声的刀。

灯火摇曳，檀木桌面那道光被纸片一摞一摞地吞没。太夫人的笑收紧成了一个无言的命令，下人们的呼吸都低了。外头的风越发冷，像刀刃，从门缝里钻进来。她喃喃一声，把发轻轻按在胸口，声音几乎听不见：“小公子，别怕。我记住了你的名字。”

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