雪在檐角碎成针，落在走廊的石板上，发出细碎、急促的声响。顾兰站在门廊的暗影里，手指习惯性地绕着袖口的绣线转了三圈，又停住。她把下颌抬得恰到好处，不太高，不要让人觉得傲慢；笑容也不完全展开，只露出一个戳在嘴角的温度。呼吸里全是冷的味道，她在心里数着：一步，两步，三步——

茶室里的人说话像历史课本里的注释，平静而有分量。林彦端着茶杯，指节白，像是把节奏读在指尖。他的眼睛并不热，但目光总能在顾兰未曾闪躲的瞬间落下，像是把人从外衣里掏出来看一看。

赵嬷笑得像破布被拽动，声音粗，语句短。她先开口：“哎哟，顾小姐风光着呢，别跟午夜福利视频客套，吃两口茶，咱这桌上可没有空席。”

顾兰回答得平静。言语里没有花样，像是量过分寸的秤砣。她的声音柔，但每个音节都收得紧：“多谢赵阿姨。”她把茶杯放下，手指在杯沿留下一道淡淡的茶渍，动作小得像暗号。

林彦笑了，带着抚平话题的习惯，语速慢而准确：“你来得正好，正好可以让我问一个问题。三年前那晚，你家门外有人留下东西，是谁？”每个字都像放进牢房里的一把钥匙。

笑声收敛。室内的灯油味里混着焚香的薄甜，像是一层可以掩盖别的味道的面纱。顾兰的手指在膝上攥了又松，指甲的白边摩擦着布料，发出微小的声响。她没有马上说话，沉默像是一个计时器——

林彦从袖中抽出一小包纸，动作轻得像放下一片羽毛。纸摊开时，折痕还在，里面露出一张褪了色的纸片。赵嬷像是被刺了一下，嗓子里发出个先入为主的咳声。林彦把纸片推到顾兰面前，声音很低：“这是昨夜有人放在我窗下的东西，拿来给你看。”

纸上是一幅孩童的涂画：几笔勾出一个女人的轮廓，画里女人的嘴角被画成了两条短线，像被人剪过；纸的一角，歪歪扯扯写着四个字——“妈妈，别走”。墨色已经裂了，像是眼泪在纸上冻住的样子。

顾兰的手指抽了一下，像被电。胸口的呼吸先滑了一拍，随即被她硬生生拉回节奏。时间在那一刻变得密章：茶香，纸的粗糙，赵嬷的呼吸，都被放进一口器皿里震响。林彦看着她，表情收得更紧：“你认识这字吗？”

她看到自己的指尖还有刚才的茶渍。她记起很多事情，碎得像门缝里漏进来的光，但有一样声音格外清晰——那夜有人在窗外轻声叫她名字，像在捡错了的线头，软而不停。她的声音出来时像是削过的刀刃，平静却能割开室内的温度：“不是我的字。”

林彦把纸片叠回掌心，指节撞出小小的响声，他的笑仿佛磨了刀：“那好，那便是别人刻意放给你的。告诉我，顾兰，你怕什么？”

赵嬷又开始说话了，词更重，像是想把场面拉回热闹里：“怕什么，怕就是了，别做神神叨叨的，现如今谁没点秘密？”

顾兰低头看着那幅画。孩子的线条没有一处是自然的，但那句“妈妈，别走”像钉子，把她的肋骨钉了一下，疼得准确。她抬眼，眼里有屋外雪的冷，也有屋里灯火的黯淡：“如果有人用我的过去，换取我的未来，那他就注定要和我玩一场没有回头的赌。”

林彦的手指把纸片又按了按，他没有立刻收回，只是把那幅涂画放在桌上，像放了一把刀。茶杯被碰了一下，茶水晃出一个黑色的圆，像一片莲瓣堕进了夜。房间突然静得可以听见所有未说出口的话落下的声响。

他伸手把纸片向她推去，指尖带着一枚落了茶渍的黑莲胸针，金属的冷让人分不清是物件还是宣判：“这是开始。”

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