暮色把山谷按成了一张深色的纸。风从针叶之间挤过，带着湿土和烧过叶子的腥味。洛瑶把手放在冷石上，指节白得像没血的脚趾。她的衣襟被泥擦成了深褐，袖口有一片尚未干透的血痕，像一只被压扁的羽毛。她听见远处有人笑，笑声被树吞了，又回到她耳旁，淡得像个注定要被遗忘的名字。

脚步靠近得有节奏。男人从暗处走出来，肩上披的兽皮还在冒雾。他的靴子沾着泥，裤腿上挂着几株折断的蔓藤，脸上有一道长时间没修的刀疤，从左眉拖到下颌，嘴里总是不舍得多余的字。看着她，他停了三秒，那三秒里连风也轻了。

“这儿谁？”他问。声音短，像断枝。洛瑶抬头，眼睛里藏着凉意，像夜里不肯动的石头。她不说话，手指沿着衣服摸到一个暗袋，摸到了什么才慢慢放下。

男人笑了一声，不像安慰，更像在确认一个事实。“小姐，天黑了，回去吧。山里不安全。”他说“小姐”时，吐字像在砸一块硬饼，硬得让人觉得要裂开。洛瑶没有应声，她把手里的东西摊在腿上——一根断了的发簪，簪头是薄金，花纹被抓扯得不成样。

他走近一步，伸手想要把簪子递回去。手靠近时，洛瑶猛地后仰，指尖却不经意露出颈项。一圈浅浅的白瘢顺着锁骨弧过，像一条被细针挑出的线。男人的手在半空停住，指关节的老茧在火光下开了裂，像一张旧地图忽然疏朗出新河。

“这是……”他轻着声，像在碰一个能碎的器物。他把发簪放在掌心，翻来覆去，指甲缝里嵌着土。他没有责怪，也没有问为什么，只有声音在风里越发小：“你爬出来了。”话未完，他的肩膀抽了抽，像压在身上的弓弦被拉紧了一下。

洛瑶闭了眼。她终于开口，声音像把冷水从杯子里倒出：“他们说我要像一朵花，按图样绣好，然后送到别人的胸口。我不想。”话到这儿，她咬住下唇，唇边微微发白。男人看见她的手在抖，伸出粗糙的大拇指，把发簪的针尖掰断，钝挫的金属在他掌心里像活物。

远处，树丛里传来压低的脚步声，连成一串，像雨落在叶背。男人的肩膀转向声音，半个身子挡在洛瑶前面。他的指关节发白，弓弦弹起的那一瞬间，他的眼里映了火光，也映了那条瘢痕。然后他从怀里摸出一个小木牌，牌面被磨得发亮，上面刻着两个字，只有王府人才用的刻记。他把牌塞进洛瑶掌心，手指按得很紧，像是在交一宗要付出代价的债。

“他们来了。”他说，声音低到几乎听不见。洛瑶的手在颤，木牌的冷面磨进了掌纹。一阵小小的、刺入骨髓的明白瞬间从掌心冒出：她不是被发现了，而是被指认。脚步更近了，带着命令的硬度。男人弯腰，拾起地上的箭，箭羽已经沾了泥；他把箭横在指间，看了一眼洛瑶，嘴角落着一条沙哑的笑，“跟我走，还是留在他们心里做个漂亮的壳？选一个。”

远处的人影在树影里挤成一线，火把像一条慢慢靠近的蛇。洛瑶的手里，木牌温得像有生命。风吹过，带来一声鸦叫，像是替那句话做了最后的判决。男人放弓，箭不对着她，也不对着来人。他拉紧了弓，眼神像要把整个夜色劈开来。洛瑶看见他的弓尾有个小小的刻痕——与她掌心的木牌上同样的纹路。

他稳如山地吐出两个字，轻得像放下一只死去的鸟：“走。”

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