暮色把院子压成一张生硬的灰纸。木栏的角落里，HP卧着，像一堆沉默的器具：肋骨起伏，毛皮上沾着干草的碎屑。空气里有灰烬和人的汗味，绳子擦木桩发出细碎的声音，像是某种不耐烦的心跳。

老秦站在铁砧旁，手上挂着两道老茧。他的声音短，像劈柴的声口：“别给它留软处。软，就得吃亏。”话里没有商量的余地，眼神像拐角的灯，直接又刺人。

阿绒在一边用拇指挑割着皮绳，脸上的笑未曾到眼里，像一根随时要断的绳子：“哎，秦叔，别吓唬人行不。它就要个规矩，少来这套狠的。”

苏默靠在门框上，袖子卷得整整齐齐，语气带着测量的重量：“驯养不是征服，是让它愿意和你一起承受世界的规则。铁和烟会让它学会害怕，但不会教它信任。”他的话落在地上，像砝码，稳稳的。

林夕的手在口袋里绕了一圈，指尖摸到一枚旧扣子——父亲衣襟上掉过的。动作轻得像怕惊扰什么。他走近HP，先不摸，只是把温度靠近，像投石的手试水：一指触到毛，毛根抖了一下。

HP没有躲，它的耳朵向后贴，鼻翼轻颤，呼出的气带着热和干草的甜，碰到林夕的指背。林夕笑了，笑里有少年的抑制：“来，你别怕。我不会让他伤你。”声音很小，却在夜里被吃进了每一根木桩。

老秦冷哼一声，拎起早已红热的烙铁。他走近，脚步沉。而那铁在灯光下滴着暗色的光点，像预告的痛。院子里一瞬，风停了，连远处机器低亢的嗡声都被压住。

林夕站直了，所有呼吸都变得短促。他把手放在HP胸口，指缝能感觉到它跳动。铁近了，热浪舔过木屑，也舔过皮鞋的边。林夕看着老秦，声音压得低：“你要是非要烙，就烙我。”没有喊，也没求，只有一句把气都掏光的话。

老秦的手震了一下，像被悔恨撞过，但他的舌头还是先动：“你傻。”他咬字，粗糙的牙缝里挤出这两个字，然后把烙铁压了下去。火舌先触到皮，烧出的气味像铜。林夕从没有想到痛会这么快，这么尖。他咬着牙，手掌阵阵麻木，肉被拉出焦味。

HP猛地挺起身，尾巴扫到地面，眼里翻出一片湿光。它低低发出很长的声，像人夜里把床单拽紧的声音。然后它把头贴到林夕的肩上，额角慌乱地摩挲着他的胸口，湿度和体温把铁烧出的烟雾揉碎。

林夕把被烧过的掌心贴到自己的嘴唇上，尝到血和烧焦的皮。没有哭。他的指尖在HP的脖子上摸到一个疤痕，那疤像旧日的缝合，细而整齐——父亲曾给他缝衣的那只手，同样的线迹。

老秦退了一步，铁还在手里，温度也没随距离减退。他的脸色变了，那么一瞬，像被刀子掠过。风又起，带走了焦味，带不走那条被系在HP脖子的旧布片，布片上用褪色的墨迹写着一个名字——林夕的名字。

整个院子静得能听见针落木地的声响。林夕低下头，看见自己掌心的焦黑中，布片在脖间随着呼吸抖动。他抬头对老秦说，声音冷得很：“它是我的家人，还是你的玩物？”话说完，像刀刃。这一刻，铁悬在空中，影子在地上伸长，院里的光像被切了一刀。

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