窗外的风像刀子，刮得油纸窗发出一阵叽里咕噜的响。梅儿把供茶的盘子贴着胸口走，脚步轻得像猫。廊下的灯不多，影子被隔成条，像篱笆。每踏一层台阶，木头都低声回答一声，像在算她的命数。

第六娘娘的寝殿门半掩着，灯光从缝里挤出来，暖得油亮。门前的太监脸上带着一层油彩，话不多，声音粗糙：“小的送来。”他说完，手一抬，示意梅儿进来，把盘子递上去，像丢包裹。

娘娘坐在窗前，背影在灯下纤长。她没有回头，只抬手示意，袖口撩起一小线黑绣，动作慢，像在挑线头。音线清冷：“放下。”

梅儿的手微微颤，茶杯碰到瓷沿发出清碎的声。她抬头，娘娘的眼像两杯冷茶，浅薄，没温度。屋内还放着一张小桌，桌上摊着一张纸，纸边有几处折痕，像是翻来覆去算过多少次。

“这是？”梅儿忍不住指向纸。

娘娘伸手把纸拉近，眼角带着一丝笑，笑得像刀背抹了蜜。“朕的这点事，怎么还要你管？”她把“朕”字吞进喉咙里，言外有皮笑肉不笑的意思。

太监的声音低沉又带着宫里常听不到的乡音，“娘娘想看看名单，小人领过来。”他把纸摊在灯下，墨迹在黄灯里挤成黑，字迹快而稳。每一个名字都划着一条细线，像针眼。

梅儿不自觉地俯身想看，那一列名字像影子逼近。最后一行，旁边压着一颗小小的红点，像被针碰了的珍珠，红得安静。梅儿的心猛地一沉，胸口像被一只手突然攥住。

她尽量控制呼吸，不让声音溢出来。手心的汗把杯子弄出一圈细密的水雾，灯光在雾里摇。娘娘抬了抬下巴，声音柔得像绸缎被慢慢扯开：“你认识这些名字吗？”

“不认识。”梅儿的声音扯成了短句，字字紧紧。

“哦？”娘娘放下纸，手指在那一排名字上轻点过，指尖带出一条黑色的光。她弯腰，近得可以闻到梅儿头发上的檀香洗液。“你是哪个区的？”

太监跪在一旁，舌尖抵住嘴角，像磨刀的石子。“李区的，六房的，小人曾见过她在井边洗衣。”他说话有乡土的韵脚，字字带土。

娘娘没有回答，只把纸折了折。抬手间，灯光在她眼里闪了一下，像冻住的水。她慢慢站起，脚步没有声，裙摆划在地上，发出细碎的绢响。

“你把盘子拿回去。”她说，语气平静，像收拾桌上的杯碟。梅儿弯腰，手指触到盘沿的那一角，纸的红点像有了重量，眼前一阵天旋地转。

门口，太监忽然转回头，声音压低：“娘娘，名单上最后一个——梅儿的名字，刚刚送来。”他的话像一把小锤子，在屋里敲出掉牙的声音。

梅儿的手一颤，盘子落回到桌上，茶溅在纸上，滲出几丝浅红。那红和纸上的红点靠近了，像两条小路终于交汇。她想后退，却发现脚底像被胶水粘住，退不得。

娘娘看着溅开的茶，眼角的笑意更深了，像是等了一件好戏。她捏起那张纸，伸指指向梅儿，声音平淡：“你知道被点名是怎样的人吗？”

梅儿的喉咙空空，像被掏过。人群的呼吸在她耳边合上又打开，声音里装着危机。她却记得三日前李区的三儿被押去的模样，脖子上有一圈红印，瞳孔放大，嘴里喊着“不是我不是我”。

娘娘把纸靠在胸口，红点像心口上滚出的血珠。她的声音里突然多了点冷：“被点名的，每个人的房门会在夜里自己开。你回去，好好睡一觉。”

梅儿想笑，想哭，得不到一个出口。回廊的风刮过来，把她的发丝扬起，像有人在她耳边轻声数点名。她的手指下意识抠住盘沿，指甲在釉面上刮出一道细白。

灯外，冬夜的黑像布铺上来，厚重，连气息都被压低。梅儿听见自己胸口里的血，他在跳。她想把那张纸抢过来撕碎，想跪倒在娘娘脚下求情，想把名字从纸上抹去——手伸出去，只有冷。

门在她身后关闭的声音像公文落槌，清硬。太监点了头，脚步拖着回去。门缝里挤出一线光，像未完的答案。

梅儿抬起抹了抹茶渍的手，那红点在指尖晃了一下，像一颗不肯掉下的心。她知道今晚，门会开。她也知道，等在门外的，不会是来送茶的人。

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