灯影在屏风上摇，像有人在慢慢叩问。院子里只留下一盏残灯，灯油细细地吐着黑线，像要往下滴尽所有秘密。姚璃的指尖贴着掌心，一颗黑得像夜窟的骊珠温着她的皮肤。她不敢让它在光里转：一转，便暴露了太多来路。

外头脚步靠近，是老宦官阿五，走路总是有一段金属的回响。他站在门槛，声音像揉碎的纸：“小姐，皇后请。”话不多，像把刀口藏在袖子里。姚璃抬头，目光里像被灯烟熏过的纸，薄而脆。

她站起，衣角碰落一枚绣花针，细小的声响被夜风吞了。走廊里，石板凉。每一步都敲在心底。姚璃的声音低，但每个字都像搁在桌上的瓷碗：“阿五，先等一会。让我把东西收好。”

阿五的目光短促，像习惯了看不见的东西：“小姐，皇后命令就是命令。再等，非礼不可。”他说话快，像想把空气尽数塞回去。

姚璃手一抖，终于把骊珠从掌心拨开，塞进袖里。袖口的缝隙里，一缕白色的线头露出来，像断了的生命。她的笑声像是从屋檐下滚下来的石子：“我好久没进宫了。若是皇后还记得我，便是老天眷顾。”说到这儿，她忽然停住，笑里的风变了。

殿门一开，香气挟着凉意灌进来。皇后站在门后，身后的灯光把她的影子拉得长长，像一把柄。她的眼神淡，像秋日的水，不动声色：“姚璃，你带了什么来？”她说话条理分明，像在读一份奏章。

姚璃把手藏得更紧，袖中的骊珠顶着骨节的缝隙。她的声音更浅，像用羽毛在纸上写字：“没带什么。只是带了件旧物，想见见旧日的影子。”

皇后笑了，笑里没有温度。她一步跨进来，脚步像裁纸刀划过。突然，她伸手，指尖触到姚璃袖口。那一刻，灯光落在两只手上，像两张将被对开的地图。姚璃的肚子里一寸一寸凉下来。她感到那只手指甲像针，慢慢在缝隙里勾了一下——

骊珠掉了出去，轻轻撞在石板上，发出一声比玻璃更细的碎裂声。声音很小，但在寂静里像压碎了一个人。珠壳裂开，一小撮发丝从里头滑出，白得像冬日里枯去的柳条。姚璃的指骨发亮，手抬得僵硬。她认得那股熟悉的油脂味，那是母亲梳头时用过的旧香油味。皇后的眼里闪过一瞬的诧异，然后又被一层深色覆盖。

阿五低声道：“娘娘，那是——”他没把话说完。姚璃的嘴里只有一两个字，像被铁锈拧紧：“雁儿。”那是她死去的妹妹的乳名。空气在这一刻静得像被切断。皇后把发丝捏在指间，指节有白色的茧，像里头藏着别人的命令。她扬起下巴，声音又细又冷：“雁儿的发？姚璃，你来宫中，不过是来争那本就不属于你的东西吧？”

姚璃的眼里忽然有了光，不是恳求，而像刀子。她不躲，只有一瞬，笑像纸被撕的声音：“从来没有什么属于我。”她把袖子一甩，把剩下的骊珠滚在石板上。珠子在灯光下竖了个背，像一只小动物最后的反抗。门外，突然有人低低呼唤，声音像利刃贴着嗓子：“内侍言，皇上入宫。”

门又被推得开了。两道人影投进灯光里，一个高一个矮。姚璃垂下目光，看到那颗骊珠沾着一道浅浅的血色，像被点燃的信号。她的心像被人捏住，响起第一个真正的疼。她抬头，眼里有了决定的寒光：“既然如此，就让他看看，谁先走进这局里。”灯火在风里颤了一下，像有人在皇宫里按响了最后一盏灯。

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