河面的雾像破了的绸，顺着渡口的栏杆滴落。屋里只剩一盏斜挂的油灯，灯芯半熄，光在茶盏里颤成碎银。她坐在窗边，左手托着下巴，指腹有节奏地搓着那根细小的发簪。眼睛却没有看窗外的江——只是看着自己的手，像在测量什么。

门板被人一脚踹开，带进冷湿的风和一股鱼腥。船夫大步进来，粗糙的手在木桌上拍出一声沉闷，语气像锤子：“东家，别耽搁了，日头就要高了，河上人多，咱得趁早。”他的话短而硬，每一个字都带着汗和泥。

随后是轻盈不同的脚步，鞋底像放慢的钟摆。出现在门槛上的人穿着素布长褂，袖口裁得方正，话说得也方正：“在下带来一封密件，请小姐过目。”他把信递上来时，拇指有点抖，像压不住的蔷薇。

她没有立刻接过，而是微微侧首，发簪轻点着茶杯边。屋里的空气被她的静默拉得更薄。船夫重复着催促，声音里多了几分不耐；学者的手微微收回，又伸出，目光却落在她的鼻梁与发际之间，像在量度一把尺。

“打开看看。”她的声音温软，但裁得像刀，直切到对方的犹豫。学者吞了一口粗气，褪下手套，用指节小心地刮开封蜡。木桌上，油灯投出长长的影子，像是等着被劈开的夜。

信纸里除了几行错落的字，还有一小包裹。她用发簪挑剥开薄薄的布，露出一颗小小的乳牙，白的像冬的冷光。屋子里一时间只剩这颗牙的声音——她把它捏在指间，牙的边缘有被人为磨去的刻痕，像是某种印记。

船夫咳了一声，粗声说不出话；学者的嘴唇抖了两下，话从喉里挤出：“这……这是旧族的仪印。”他的语速忽快，像掉进水流：“十年前……她们都说已经散了。”

她把牙放在掌心，转了两圈。掌心的纹路衬着那白点，像一张过期的地图。她的笑里带着凉意：“把别人的孩子当作钥匙，真是新鲜的手段。”她合上手，指节压出白印。那一瞬，船夫的肩膀僵了，学者的眼里长出寒光。

窗外突然响起一声轻响，像断开的琴弦。木窗板裂出一条口子，长长的影子滑进来——不是人影，是箭头，尖端还挂着半截绳索。箭镞上绑着一片破碎的布，与那乳牙上的刻痕完全相同。油灯的火苗颤了一下，屋里的温度骤然往下沉。

她把牙往桌上一推，牙滚出一圈细小的白光，停在裂缝的影子里。没有人先动。船夫的手握成拳，指关节发青；学者的眼角有潮光在抖。她抬头，目光穿过那条裂缝，看着窗外看不清的黑色江面，慢慢吐出一句话：“有人来找牙了。他们总是这样，先拿走孩子的安稳，再来索命。”窗外的弓弦又紧了一下，像在回答她：不止索命，还要答案。

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