夜很沉，屋脊上的冰瓦像被风撕开的信封，月光从檐隙里偷来一缕，落在走廊的漆地上，拉出一条冷长的光。沈音把袖口攥成一团，指节发白，听见自己的指甲啃布的轻响，比外头更靠近。

她慢慢挪步，脚步没有声响。庭院里几株垂柳的影子被风揉碎，像有人在低声议论。沈音把斗篷的边沿绕得更紧，像是包住一团要逃逸的东西。她的眼里没有泪，只有一层薄薄的亮，像被磨光的铜。

“来迟了。”人声在门外响起，是顾衡。他站在门槛上，手里夹着一本翻卷的文书，目光平静得像墨水。顾衡说话的节奏总是慢，像把每一个词都放进秤里量过。今晚他的声音更冷了，像石磨磨出的粉。

沈音收了手里的动摇，浅浅点头，“不碍事。”她的语速短，词句像掷过的石子，落下就沉没。

门被推开，老太监阿严进来，扯着袖角不敢直视。阿严的脚步在房里踱出一圈，像是在给消息拴上绳索。他把一只小木箱放到桌上，指节在箱沿上敲了两下，像敲一封公文。

“回禀娘娘，陛下密旨。”阿严声音像被火气熏过，拐两个弯才够柔顺。他伸手打开箱，掏出一只小小绣鞋，鞋面绣着半只凤，线头处还有几根红丝，泛着旧日的光。

沈音伸手，本能。手指碰到鞋口的一瞬，像触到了什么沉睡了多年却熟悉的轮廓。她闭了一瞬，鼻端有一缕生熟交错的气味——河泥和生药的混合，孩子常有的味道。她的手指微颤，把鞋捧得更近了。

顾衡的眼里掠过一丝不合时宜的慌乱，他把手里的书压下，一字一句地说道：“陛下言辞简短，命令…命令娘娘十三日内进宫。”他的句子拉长，像一根弓弦，声音在最后一下崩断。

“为什么？”沈音说，字短得像刀。她的视线没离开那只小鞋，像怕抬头就看见天塌下去。阿严把一张纸推到桌上，那是折叠过的圣旨，字迹是熟悉而冷峻的——陛下亲笔。

阿严清了清嗓子，声音又换成了制式的低音，“陛下说，两年前所言并无差错，朕要见他的母亲。”

这四个字落得像一枚冷铜币摔进水中，声音短促却掀起层层波纹。沈音的手在微微颤，指腹把鞋底按出一个小窝，露出布底的一角，那里有一行极小的字——一个她认得的名字，一个她以为被时间磨去的名字。

她的指尖僵住。记忆像被撕开的旧账簿，折痕里藏着盐的味道，是夜奶，是断绝，是一次被塞进陌生怀抱的啼哭。她把视线抬起，顾衡的脸在灯光里有了裂缝，他吞了口唾沫，“若是此事成真，后果……”

门外松木门轻响，一道高大的背影站在廊灯下，灯光把他压成一座黑色的碑。步子不急不缓，像带着命令走进来。顾衡的手指攥在书背上，关节发白。沈音几乎能听见自己的心跳在耳边褪色成单调的鼓点。

黑影停在门口，声音低而平，像把布幕抽去，“带她来见朕。”灯下，他的影子没有脸色，只是一个字，一句命令，像冰锥刺入胸口。沈音握着那只小鞋，凉意从掌心直透到骨头里。

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