桥头的柳条垂得低，像一只没精打采的手。河面薄了一层油，风吹过有细碎的响。小巷口那家卖面条的门楼换了新字，但门檐下的木鱼还在，敲出同样不耐烦的节拍。我站在原先午夜福利视频常坐的台阶上，鞋底贴着潮气，回忆像鞋底的泥，抬起来就串着。

他把扫帚靠在门框，站得直直的，像还是个会把尘土扫到角落的孩子。手背有老茧，指节有黑线，看起来像冬日未褪尽的河泥。他听见脚步，先是没有抬眼，只是把手指在扫帚柄上绕了一圈，然后才慢慢抬头。那一刻，时间像被拉了长，他的眼里有熟悉也有陌生。

"你回来了。"他说，声音平，带着河边人说话的短句，像砍过柴的节奏，干脆利落。没有招呼，没有问路，只是三字。我的心口先是一紧，像有人把手伸进来摸索，找不到温度。

"是，回来了。"我回答，声音比他的慢，言语像被盐腌过，保守了几分。午夜福利视频之间有种习惯性的礼貌，一直保留着孩提时代的投影：说话不直说的事，用眼神和停顿补上。我的手不住地绞着围巾的边缘，指尖磨出针眼。

他招了招手，示意我进去。屋内比外面安静。台灯的光把他脸上的褐色皮肤切成两半，一半是白日的操劳，一半是突然的柔软。他把扫帚靠在椅背，然后走到柜子前，从一个抽屉里摸出一个小东西——一匹竹马，裂了胯，漆色褪成灰。

竹马并不值钱。它的腿是补过又补的，尾巴处有一道小小的缝线，像被缝合的记忆。他把马放在桌上，指尖在缝线上来回摩挲，指甲旁有黑色的油渍。他的声音变得低了些，像要把话从牙缝里挤出来："一直在这儿。你拿走了它一次，后来又放回……"

我伸过去触碰，木头冰凉，边角磨得光滑，是小时候握得太多的手印留下的。突然，一个熟悉的丝丝带子从马肚里滑出来——那是我的发带，已经褪了色，但边缘还拴着两个小小的花结。我记得那天我用力跑，发带被扯下来留在他手里；记忆像针一样刺进胸口。

他的眼睛没有看我。他把发带摊在掌心，像对待一件薄弱的证据。"我以为……你会记得。"他说，声音里有裂缝。那句话简单得像一根针，却把我整个人从里往外扎开。我记得的，是离开的理由；他记得的，是我忘不掉的一个结。

"你为什么留着它？"我问，句尾带着想要解释却又没有力量。话像玻璃，掉到地上，是碎的。"因为它是你走时的一部分。"他缓慢回答，语气平静，却每个字都落在我心里，像石子下沉。他垂下头，手指在发带上磨着，指尖的动作像年轻时偷看我背影时的笨拙。

他抬起头，眼里有东西闪了一瞬，像河面上被风撩的光："我把你的名字刻在这马肚里。你小时候写在纸上的名字，我每晚都摞出来看一遍。等了好久，等到有时候梦里都觉得自己应该去接你上学。"他说完，停了一下，笑里无温度，把话收回成了沉默。

那一瞬——我才发现自己欠了他一种回答。欠他一个解释，也欠他一个理由，欠他许多不说出口的日夜。他突然把竹马抬起来，像交还什么应当归还的东西。他走到门边，窗外的柳条正好挡住了半张脸。"拿走吧。"他说，声音像割布。

我接过竹马，手心被裂缝磨出浅浅红痕。门外风又起，柳丝撞在脸上。午夜福利视频都没有说"对不起"。他把背影转过来，轻轻把门关上，不像关门，更像把过去一节一节地按回盒子里。竹马在我手里沉甸甸的，像压着一个冬天。

他站在门缝里，眼睛亮着，但没有笑。他说："有些东西，不是拿回去就能修好的。"声音很近，像告别前的最后一句话。然后他转身，门合上，屋里的灯光在玻璃上抖了一下，像有个影子被放逐。门外的河，把那匹小马的影子拉长又撕碎，最后什么都带走了。

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