气闸的金属味在口鼻之间盘旋，像旧梦里压不走的锈。沈砧的手指沿着冰冷的舱壁摸索，指尖能感觉到层层漆片下的温度，像是时间在指间流过。他不抬头，只听见自己的靴子在钢栅上发出干涩的节拍，脚步短，勉强不让它们把心跳也带出来。

光线斑驳，警示灯从血红到煤灰再回到微弱的蓝。那蓝像是被吞咽过的天空。远处传来语焰断裂的无线，像老旧收音机突然抓住了一个字：“残留……样本……”话未完便又沉入静默。沈砧停下，听见自己的呼吸变得细小，像是怕吵醒什么东西。

“你又晚了。”粗哑的嗓音忽然从侧舱窜出，带着沙砾和烟味。说话的是胡玉，脸上刀疤像地图，呼吸里有酒和机油的混合味。他把一只手搭在门边，指节白得像刚割过的布。“谁敢守这地方不拿点实物走？你这次来干啥？情报还是心愿？”

沈砧没有看他。手在袖口里抽出一张折得发亮的照片，照片角有一道奇怪的烧痕。他把照片放在灯光下，几秒钟，影像里是条河和一个小孩的背影。胡玉哼了一声，像是听到一件老掉牙的笑话。

舱内的助理模块微微亮起，语音像冰面下流动的水：“检测——环境稳定，辐射微升，光学数据异常。”她的名字是雅芙，声音没有情绪，词句却带着书页翻动的节奏。雅芙的每个句子都像是在说明一件不能改变的事实，不带请求，也不带怜悯。

“午夜福利视频都知道数据说什么。”沈砧终于说话，语速平静但每个字都像把石子丢进井里，“只是——我想看看井底是不是还有回声。”他说这话时，眼里有光，但光像被滤过，细碎。胡玉笑，一字一句像啃骨头：“情怀能换到氧气罐么？”

他们推开一扇密封的观察门，空气里有一种被压抑的潮湿气息，像是潮退后留下的海藻。中央舱室里静得出奇，只有一个透明箱子孤零零地放在台上，箱子里有一只小手套——小巧、磨破，布料上粘着深褐色的沉淀。沈砧走过去时，手指颤得更明显。

胡玉退了一步，手搭在枪柄上，嘴里吐出两个字：“错觉。”他话音未落，舱壁外的光束猛地闪了一下，像有东西从尽头刮过。整个舱室的影子像被刀片切割开来。雅芙的灯光死了三分之一，她的语调里第一次出现了迟疑：“未知实体接近，即刻封锁外门——模式：自保。”

沈砧没有回答，他把手套捧在掌心，像捧着肺里的最后一口空气。然后把手伸向了照片下方一个被烧黑的标签，手指摸到一排小字，顺着字迹有一种焦糊的温度。这几个字像一根针，刺进胸口：“爸爸，别晚归。”他看着那行字，声音像从泥里挖出来：“他们把名字写在了名单上。”

门外的灯转为死亡般的脉动。舱室里的光慢慢退去，仅剩下那只手套似乎在黑暗里发出一种微弱的抵抗光。沈砧轻声说：“告诉我，雅芙，名单最后一行写的是什么名字。”他的手指贴着布，像怕听见回声。雅芙的回答来得很慢，就像从深海被拖出来的东西：“名单结束——标注：已吞噬。”

那三个字落下后，世界又安静了一瞬，像吸气前的停顿。然后门外的黑里有东西趴了下来，沉重的，像一只把夜压在胸口的兽。沈砧的视线在手套与标签之间来回，最终合拢，他把手套塞进怀里，像装进一个证据，也像装进一段必须遗忘的誓言。

胡玉咬牙，像要把话从牙缝里撕出来：“那东西——它不是意外，它会把你爱的人名字念成灰，然后把整个星域的光吃掉。”话说完，他的肩膀抖了一下，是惊恐，也可能是想起了什么已经过去的罪。

雅芙把最后一个字慢慢念出，像钟摆撞击金属：“已吞噬。”舱室的最后一束光像被人用手拧灭，周遭瞬间变得深得可以听见血流。沈砧把手套贴在胸口，像把一粒小小的星星留在了心里，喉头发出一个没有声音的低语。

外面的黑压来，像一只覆着银河的巨手。沈砧轻声说：“那么，让它叫吧。”他把头抬起，眼神里有东西立了起来——不是勇气，也不是绝望，是一种必须给出代价的决心。门外的吞噬声低低滚动，像饿极了的海。

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