窗外的光被薄纱切成一排排，落在绣着牡丹的褥子上，像被人分好的呼吸。室内静得能听见火盆里檀香一节一节塌下的声音。顾瑶的手摊在膝上，掌心里剩几处被指甲压出的白痕，她没有动，只有眼睫轻轻颤了两下。

梳妆台前，二婶的手指熟练得像条老藤，把她的发丝绕成一个内紧外松的髻。动作间响着发簪撞击骨节的清脆，那声音在屋里转了一圈，像在量体温。顾瑶听见自己的呼吸。听见门外人声的停顿。

“荣夫人先请。”二婶把簪子递过去，语气里带着惯常的尊敬，也藏着不易察觉的慌张。她的方言粗重，句尾常常拖长：“今儿个……热闹啊，娘子。”

荣夫人的指甲在绢袖上敲出一阵节拍，她笑得平静而薄。她的语速像刀割：“开头该有的仪式，不可马虎。礼数要到位。”每个字都把气候拉回到合适的温度，既不热也不冷。

顾瑶听着，脸上仍是未动的表情。她记得前世的某句话：声音和沉默一样，能决定人的下一步。她把沉默调成一层外衣，薄而不透。二婶的手略微用力，簪尖触到发根的一瞬，顾瑶的手指微动，指关节发出一声细碎。

那是一点痛。像针从皮里穿过。她以为会只是这样过去，谁料到，头皮下有东西湿了一下。一个小小的红点在她的发际处浮起，像被打翻的朱砂。

屋子里宁静被打破了。二婶的手一抖，簪子在空气里划出一条短促的弧，落到梳妆台上，金属敲击木头，声音短促得刺耳。荣夫人的笑容并未减少，眼底却多出一道寒光：“怎么会——”她的声音很轻，像是对着自己的杯子说话。

有人咽了口唾沫。外头的亲眷都挤在门槛，脚步声像是不敢落下的雨点。堂内所有人的目光都聚在那一点红上，像飞蛾扑上去的火。顾瑶低头，指尖触到发根，湿凉。她无声地把那点红擦开，手背碰到的不是血，而是一页折叠的残纸。

纸片滑落到膝上，边角已经被汗水浸透。顾瑶的手指有力地攥住那张纸，不愿让它飞到别人眼里。二婶的鼻息短了。荣夫人伸出手来，眼光像刀一样往纸上探问。

“不要给我戏弄。”荣夫人的声音忽然变了，像换了人。她说话的每个字都分量十足，不再是礼数里的摆设了。“把纸拿来。”

顾瑶没有立刻递上。她慢慢展开，指节上的白色线条清楚可见。纸上只有三个字，笔迹急促，像被人临走前匆匆写下：“你不是嫡女。”

屋里的空气像被割了一刀。有人出声低骂，声音里带着惊慌；有人笑得不自觉，笑声像裂开的布。荣夫人站着，像座被搁浅的冰山，面容没有动，但脚下的影子长了又短。

顾瑶把纸折回，塞进衣襟。她的嗓子干，声音像碎石磨过：“这纸上笔迹，谁家的手笔？”她说得很慢，每个字都像放在秤上称过。

荣夫人笑了，笑里有刀：“若说是捉弄，便是无礼。若不是……”她抬手，指尖点到顾瑶胸前，仿佛点到了一处薄弱的徽章，“便是要换人了。换进去的人，不会问为什么。”

外头有人开始议论，像潮水逼近。顾瑶听见有人喊出一个名字，像一记钢锤落在胸口。她抬眼，看到父亲的面容像被夜色吞没，他没有动。他的手里，确实握着另一张纸——那纸被折得更紧，边角上还挂着一道干涩的血迹。

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