雨像细针，从瓦檐末端一排一排垂下来，敲在青石板上有节奏也有脾气。顾婉的伞在风里一弯又一抖，伞骨上挂着雨丝，像老家的经年累月。她的脚步慢，鞋跟在水洼里轻轻拨出一圈又一圈，像把记忆一点点拨平。院门半掩，屋檐下悬着一串干了的茴香味，空气里有酱油的酸和青苔的湿，一切都像没动过，或者说都把时间藏在了缝里。

门口站着个老船夫，衣袖卷得高，手掌粗糙得可以把水搓出皱褶来。他看到她的时候先是眯了一下眼，眼角的鱼尾像是年年渡水留下的刻痕。老船夫不多话，声音像磨好的煤渣，扯得直接：“姑娘，你回来了？”话里没有温度，但有一股把名字捏碎的样子。

顾婉放下伞，手指在伞柄上转了一圈，像是在量能不能再撑住什么。她的声音很平，像把记忆收好后的声音：“回来处理老屋。”话音落在院子里，湿漉漉的，和瓦片碰出点光来，掉在老船夫耳朵里，他点点头，不问更多。

楼下的厨房门半开，光线从门缝里挤出来，像一条懒猫。她跨过台阶，脚背擦到一块凸起的石子，疼得一下回神。屋里有一股旧纸张的味道，柜台上放着一个小铁皮盒，边缘生了锈，盖子上贴了昨年的灰。她站得离得远，像不敢靠太近，看盒子像看一件别人的事。

老船夫伸手，指尖停在铁盒边沿，语气换了种平静的短句：“这东西，好多人来问过。”他说话像抛石子，石子沉在水底，波纹渐开。顾婉手伸过去，指尖触到冷冷的铁皮，温度像别人剩下的委屈。她用指甲挑了下盖，盖子发出一声细颤，像叩门。

铁盒里有一只小布鞋，鞋面褪色，边沿缝着一圈红线，红线断了两个结。鞋里塞着一团发丝，颜色不是她记忆里的黑，发梢有些干，缠着灰。顾婉的手微微一抽，指节白了。她没有马上说话，只是把鞋提起来，鞋底贴着湿土的味道。

老船夫低声笑了一下，那笑不像安慰，更像把事情说得干净利落：“人都说，柳树下有点新土。”他说完，眼里有个闪，像是把口水吞进去了。顾婉把鞋举得更高，靠近脸。她闻到了一点洗衣粉混着血腥的味道，像从很远的地方飘来，直接撞在她胸口。她想要喘气，胸腔里却像被人按了个板。

楼上传来门板被轻推的声音，板子吱得像年久的琴。一个熟悉的身影站在门廊，肩膀瘦，衣领整齐，沉默像他平日里读书时的领口，笔直而冷。章阑的语句总是干净利落，像割纸，他看了看她手里的小鞋，声音低而不容置疑：“放回去，别动那边。”他咬字严谨，像在念一段旧法条，字字都是算计。

顾婉把鞋举得更僵硬了，雨打在窗棂上，像有人在数点。她的眼睛突然有些干，眶边潮湿但不滴，像没人看见的河。她回望章阑，声音终于裂开一条缝：“章阑，你知道这是什么吗？”章阑看了看鞋，又看了看院外那棵柳树，手背搭在栏杆上，甲缝里还残着老茧，他抬眼，像答案已经在喉里过了一遍：“知道。知道的人太多，知道的又少。”他话短，像刀口。

顾婉把鞋握得紧，布料在指缝里发出轻微的吱响。她没有哭出声，反而笑得很安静，像在核对一份过期的账：“那她呢？有人知道她在哪儿吗？”章阑沉了一瞬，风把他领口的布条卷了卷，像一个不同意泄露的秘密。他说话慢了，像在称分量：“有人挖过柳树下。”那四个字像石头落入她胸口，响得很实。顾婉的手一松，鞋掉进了水坑，溅起一圈碎雨。

他们都看着那一圈水波，水里倒映着瓦檐、挂着的茴香，还有岸边那棵刚翻过土的柳树。雨更细了，像起了更严厉的测验。顾婉觉得胸口像被什么撕了一条口子，疼，但不是外伤，是声音从里面被撕开，她低声说了一句，声音很慢，也很清：“把名字念出来。”章阑闭了眼，长条的呼吸像是在数数，他的下巴一抬，最后只吐出两个字，像把一把锁打开：“婉儿。”周围像有东西塌了一下，连雨也停住了呼吸。

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