轿帘掀开时，厅里是温热的艾香和油灯的微喘。云锦把灯芯拨低，只让柔影爬在床帐上。她站在床侧，手里还沾着草灰，指尖带着淡淡的苦涩味——那是解毒汤的残余。屋里静，静得只剩她呼吸和床上人的呼吸交错成两段不同的节拍。

新郎侧卧，眉骨像刀削过，脸色蜡黄。桌上的药罐倒了一半，碎了几片人参。云锦伸指按在他腕上，轻、极轻，像是在听见一根弦的余音。她没有看他正脸，声音很平：“毒未入深，脉沉而涩。若不剖洗瘀血，夜半可能热脱。”

男子的眼皮微动，睫毛投了短小的影子。他像不耐烦地应了声：“此处不是你可以议处的。”话里没有责怪，只有计算。声音低而抑，像石子在井里沉下去。

“那便按你的话办。”云锦转身，动作条理分明，揪起被角递过一碗苦涩的汤。她的手指在颤，但拇指掩住了颤动。她说得像是在陈述病例，而不是在祈祷：“先清腑，再逐瘀，三服必见转机。”

外头有人敲门，粗哑的嗓音压得低：“二房人，请快些，少爷可醒了。”

少爷睁开眼，眸色冷。他坐起，力道突然，床板发出一声尖细的抗议。灯光割过他的脸，割出一道白的线。他看着云锦，像在审视一件陌生的器物：“代嫁的，是吗？”

云锦抬头，眼底是诊脉后的精确：“代嫁与否，不关此病。”她语气里没有防备，也没有道歉，只有职业的清晰。那种清晰让人觉得寒。

他笑了一声，笑声小，没有暖意：“你救了我，便欠了我的命。你若真以为只是借一场婚事，那便太天真。”

说完，他从枕下抽出一纸卷，摊在桌上。纸边已经泛黄，中央压着一撮细而干的发丝，绑着一根小小的红绳。云锦的手在胸前一僵。那发丝，她认得——是妹妹出嫁时留的。

“这是你妹妹留给新郎的发。”他指着那根发，指节有浅浅的青筋：“她给的。后来，你替了位置，带着她的发来当证。你以为我不会看吗？”

云锦的指尖被那句话划出一条疼。她没有立刻答话，桌上汤匙的金属声很清，像在提醒心跳的速度。她把手伸过去，指尖碰到那发，触感像碰到一种旧日的告白。

少爷的眼里竟然有了笑意，笑得更冷：“你们以为替嫁是救命的计策？救了命，换来的只是债。你替你妹妹顶了嫁衣，也替她背下所有欠我的恩怨。你的父亲家宅已经列在我的册子上，封了名，今夜就是最后一夜，你可知？”

云锦听见自己心口里那个声音抽动，像被手指掐住。灯光在她手背上爬动，映出细微的汗珠。她的嘴唇微开，却发不出声。外头传来脚步声，靠近，像潮水。

少爷将那根发丝放回纸中，折好，像处理一件无用的物件。他的手在灯光下一震，竟带着一丝不确定：“你是个医者，救人是你的惯例。今晚，你得选择救谁。要么救他人里的命，要么救你家的命。你有三十息的时间。”

云锦的视线越过窗外摇曳的烛影，看见院子里有人影在穿行，夜的空气带着湿腻的草味。她的思考像剥蒜，一层一层。三十息，她能做的只有几个方子，一次赌注。

她把手里的汤一饮而尽，苦味在舌尖炸开。眼睛合上时，像做了个裁决。她说：“我先救人。救了你，再算我家的账。”

少爷的笑收了，像刀入鞘。他伸手，一把掐住她的下巴，指尖带着冷：“好，那就开始。若你救不了我，你家明日清晨便要上路。若你救了我——你永远是我的药，也永远是我的囚。记住你签过的名字。”他在她掌心按下一枚印记，热且疼，像烙铁。

窗外一盏灯熄了。院门那边，传来了断续的喊声——不是为喜，是为封门的命令。云锦的胸口像什么东西被扼住，呼吸变浅，但她抬手，把那一缕被折回去的发，按在心口，像按着一枚她无法还清的债。

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