雨在屋檐上打出一排碎钉。灯油燃着，光在瓷碗里颤，像被人用手指搅过。地面潮，石缝里冒出冷气。艾琳把手里的布团捏得发白，指缝里有洗不净的泥味，她眼皮低着，不敢看灯芯的余焰。

住持的手伸进锦盒，动作慢得像翻页。他的声音在房间里敲出间隔：平稳、浅淡，有条理。"灌顶，不是戴冠。是给名以外的东西一个家。"他说完，手背抹去盒口的灰，指尖带出一小撮暗红。

快脚的老瓦匠压低嗓门，嘴里带着乡音，结字总在中断处蹦出来。"行了老徐，别卖关子，盖子还要盖上！"他把灯移近一点，油气碰到布帘，帘子抽动，屋内空气像被搅成两半。

艾琳抬头，灯光在她眼圈里亮出一道白。她说话像压着什么："我要做什么？"字掉出来，几乎被石头吸走。

住持翻开一本薄册，声音像掷小石子："名字是壳。壳空了，便空了活法。午夜福利视频要把壳灌满，让它能站着不散。"他指间有老年人的颤，但他合页的手稳得有几分冷硬。

他从册页里抽出一小纸包，包口用红线缠了三圈。艾琳的手在布团上抽了抽，像是要抓住什么又怕弄疼自己。瓦匠的眼睛凑近，粗声道："别怕，看着。许多东西都要见光后才认得来。"他的话像木槌，敲在心口。

住持把纸包放到艾琳头顶的凳子上。空气沉了三秒，然后他开始倒水——不是冷的，是温的，水里有点铁的味儿。水沿铜嘴滴下，碰到纸包，红线微颤。艾琳能听见自己血液的声响，像是被别人用耳朵听到。

纸包被水打湿，纸纤维起了细小的声响。住持轻轻把包打开，露出一颗小小的乳牙，牙根边有不久前的泥色。艾琳的手动了一下，像被谁扯了线。在她尚未明白之前，老瓦匠低声骂了一句："这不是小孩的牙？"他说话带着不合时宜的笑，像要把一个秘密当玩笑抛出。

牙齿在灯光下像一粒白芒。艾琳的记忆撕开一角：母亲在院子里蹲下，把手伸进湿土里，轻轻放下一颗牙，声音很低，像喂饭。她以为那是她自己丢弃的悲伤的证物。现在，牙齿落在她眼前，冷。住持把牙贴到她额头上，水珠顺着她的发际滑下，混了泥味和旧香。

住持的声音贴近，像是把一本账算到尾："这是她留的交换物。你自此有了名，也要有欠。"艾琳感到额头被压出一个空洞——不是疼，是一种被登记的感觉。她的嘴干得出声："这是我母亲的牙。"

住持合上册子，那合页声像一把钝刀。艾琳伸手去抓纸包，指尖触到冷硬的牙，指甲压出白痕。瓦匠咧嘴笑，突然没有笑意地说："人家把东西带走，也不是全无理由。"他把话放在地板上，让它发霉。

雨声开始慢下来，像有人在隔壁慢慢收起伞。艾琳把牙齿放回掌心，搁在灯光下像一声脆响。她说，一字一句，像在剔出一根骨刺："你把我能记住的东西——都当作可以交换的货。"灯火忽地被一阵风挤歪，牙齿在石板上弹出一声清亮，屋子里停住了所有的呼吸。

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