江面像一张湿冷的兽皮，月光被雨揉碎，散成一圈圈浅的白。船只靠在岸边，绳索在手里摩挲出鼓点，湿涩，像在倒数。陈浪的手指沿着船舷滑过，感受着每一处旧伤的节奏；他不说话，喉间只有潮湿的皮肤与木头相碰的声音。

老杜坐在舵后，头发贴着帽檐，眼角有细小的皱纹像被河水刻出来的河堤。他的声音总是先从牙缝里探出来，像磨刀。"别光看那白布旗，夜里多是诡计。记得十年前咱们在九江——"话到这儿，他停了，像是把一记旧账放回钱包里。

小耳在船舱里系着麻绳，手指动作快，语气却像条急促的小狗。"若是真有奖银，就别客气，我可想把娘接回来，别让她再挨那长舌头的欺负了。"他说话的尾音总往上拽，像还没爬上成年人的山坡。

沈文平放一封信在船板上，信角被雨揉软，墨迹已经像水面上的影子，模糊了边界。他抬眼看陈浪，那眼神不急不燥，像在把一桩复杂的算术题慢慢验一遍。"这是城里来的，字迹是李大人的笔迹。他要的是咱们交出那队商船。"他说话像是在读古书，句子里面先有铺陈，随后才放出刀子。

陈浪的指节发白。他抬起信，指尖有潮气，像是握住了河水的一小段。"李大人为何会亲手写信来？城里那帮人一向用银子和刀。"他低声道，字短，像槐树断枝。

风停了一下，像人的呼吸忽然收缩。前方河心，一只小艇慢慢贴过来，船头挂着白布，布子在水汽里湿成了皮色。小艇划桨的节奏不急，桨痕像手指在脸上划过，慢。

老杜凑过去，用袖口摁掉了雨珠。"放把火把去探探。"他声音沉，像河底的石头。有人把火把递上来，灯光在水面跳，跳出两三道微小的影子。那白布下有人，身形瘦小，像裹着旧被的影子。

小艇靠近，白布掀起一角，露出一个白布包，包角被雨打得褶皱。有人先是以为是银两，等灯光正对上去，沉默像刀锋一样拔出——包里露出了一只小脚，指缝里还沾着河泥，像刚从泥里抽出来的枯叶。

陈浪的心往下一沉，胸口像是被暗礁撞了一下。他从来不信眼泪，但那刻眼底像被盐水划破，热。沈文的手在信上摩挲，像在寻字。"这是谢三娘的字迹。"他的话没有声音，像被水吞了。

小耳突然喊出声，声音里含着不可抑制的恐惧与希望："娘？"那个字在夜里颤成了针。老杜的手像钳子一样攥紧舵柄，指节发青。陈浪弯下腰，手在白布包上颤着抖开一角，看到孩子脸色苍白，嘴角有干干的血迹。

他抽出那张被雨打湿的信，看了最后一行，字是歪歪扭扭的，像被人硬生生挤出来的："若不交出船队，孩子便不保。"纸上的墨不像字，更像一把冰，直接贴在他的胸口。

风又起，带着远处马蹄的回声。船上的人眼睛亮成砾石，有人开始咽口水，有人开始收刀。陈浪站直，声音低而冷："谁敢动半步，先取了我的心——再问他活命。"他说完，转身看向江面，目光就在那片黑里徘徊，像是要把整条河都吞下。

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